Lion d'Afrique - un prédateur puissant qui n’est en second lieu qu’à la taille d’un tigre. Depuis l'Antiquité, le pouvoir des lions est reconnu dans le règne animal de la nature. Leurs images sur des blasons, des drapeaux et des sculptures symbolisent le pouvoir et la force. Malheureusement, même le roi de la nature a besoin d'aide aujourd'hui, il doit être protégé de toute destruction par l'homme.
Origine de la vue et description
Photo: Lion d'Afrique
Le lion d'Afrique est un grand mammifère prédateur, un représentant vivant du genre panthère de la sous-famille des grands chats. Tous les lions peuvent être divisés en asiatiques et africains, tandis que les dimensions des individus de ce dernier groupe sont plus impressionnantes. Cette espèce a évolué en Afrique il y a environ 1 million d'années. Sur le territoire de l'Europe en Italie, des minéraux anciens ont été découverts, dont l'âge est estimé à environ 700 000 ans.
Les spécialistes ont identifié plusieurs sous-espèces de lions d'Afrique:
- Les lions barbares ou nord-africains se distinguent par leurs dimensions particulièrement grandes, mais ils ne sont plus dans la nature, car ils ont été complètement exterminés par l'homme. Les zoos du monde entier contiennent une centaine de lions barbares, mais ils ne peuvent plus être qualifiés de pur-sang;
- Les lions Masaï, dont les mâles se caractérisent par une très longue crinière;
- Le Sénégalais est le plus petit lion de tous les africains, c’est cette sous-espèce qui ressemble le plus à l’espèce asiatique;
- Congolais - vit en Ouganda;
- Les lions d'Afrique du Nord-Ouest sont une grande sous-espèce à la couleur très claire.
- Lion Transvaal - diffère également par ses dimensions impressionnantes, ses longues pattes;
- Les différences génétiques entre les lions africains et asiatiques ne sont pas plus significatives que les différences génétiques entre les différentes races humaines.
Apparence et caractéristiques
Photo: A quoi ressemble un lion d'Afrique?
Les représentants de ce type de félin sont caractérisés par des différences externes de genre. Les mâles se distinguent par des tailles plus grandes et une longue crinière luxuriante pouvant atteindre 40 centimètres. Dans certaines sous-espèces, les cheveux ne poussent pas seulement sur la tête, mais également sur le cou, la poitrine, formant parfois une seule grande crinière. Les lions sénégalais ont les cheveux très clairsemés et courts. Chez tous les lions, la queue est décorée d'un petit pompon à l'intérieur duquel se trouve un petit os incurvé.
Le corps des lions est musclé et très souple. La taille et le poids du corps dépendent de la sous-espèce. Le poids maximum officiellement enregistré était de 370 kg pour une longueur de corps de plus de 3,6 m, le poids moyen du mâle allant de 180 à 220 kg et celui de la femme entre 130 et 150 kg. Au garrot, les femelles atteignent 80 à 90 cm, un peu moins de deux mètres de long, sans la queue. La hauteur des mâles est d'environ 120-125 cm avec une longueur de tronc de 2,5 mètres.
Les lions ont des yeux assez grands, parfaitement adaptés au noir. Les mâchoires des chats prédateurs sont très puissantes, immobiles sur les côtés. Les gros crocs avant sont une arme efficace lors de la chasse au lion, ils sont conçus pour déchirer des morceaux de chair. Comme tous les représentants de la famille des chats, les lions ne mâchent jamais de nourriture, avalent des morceaux entiers. La langue du lion est rugueuse avec un revêtement tubéreux spécial, à l'aide duquel le chasseur sépare les os de la viande lors de l'absorption des aliments, ainsi que des tiques et des puces lors du lavage.
La couleur des lions peut varier légèrement selon les sous-espèces. Il existe des individus avec une couleur beige laiteux et une couleur de corps brun clair, presque une crinière noire. Il existe des cas connus de naissance de lions albinos.
Vous savez maintenant à quoi ressemble le lion d'Afrique. Voyons où il habite.
Où vit le lion d'Afrique?
Photo: lion d'Afrique dans la nature
Il y a environ 10 000 ans, les lions, y compris ceux d'Afrique, étaient les mammifères les plus nombreux après l'homme. En deux siècles, leur habitat a considérablement diminué. Si, au début du Moyen Âge, toutes les sous-espèces du lion d'Afrique étaient présentes presque partout en Afrique, à l'exception des forêts pluviales et des déserts, les prédateurs ne survivent aujourd'hui qu'au sud du Sahara.
Les lions d'Afrique vivent:
- dans l'ouest et le nord-ouest du continent africain;
- au sud-est, à l'est de l'Afrique.
Fait intéressant: un rugissement caractéristique caractérise les quatre espèces de la famille des chats, mais le lion est le plus effrayant et le plus bruyant, atteignant 115 décibels, ce qui est comparable au volume d’un concert rock. Le rugissement du lion se fait entendre sur une distance de 10 kilomètres, ses vibrations peuvent soulever un nuage de poussière.
Les savanes sont l'habitat de prédilection des chats africains prédateurs. Parfois, ces prédateurs peuvent se déplacer dans la forêt. Les animaux restent toujours près d'un réservoir où les mammifères ongulés viennent au point d'eau et c'est l'endroit principal de leur chasse.
En captivité, les lions d'Afrique se sentent bien et donnent facilement naissance à leur progéniture, notamment dans des cages à ciel ouvert. Avec des soins et une nutrition appropriés, ils peuvent vivre jusqu'à 20 ans, ce qui est beaucoup plus que dans la nature.
Que mange le lion d'Afrique?
Photo: lion prédateur d'Afrique
Les prédateurs africains s'attaquent aux grands zèbres, aux gnous, aux phacochères, aux reptiles et à une variété de petits animaux, y compris des rongeurs et des oiseaux. Les représentants de la famille des chats ne dédaignent pas de prendre des proies d'autres prédateurs plus petits, ramassent des charognes.
Les lions préfèrent chasser en petits groupes au crépuscule et la nuit. Ils sautent sur la victime d'en haut et creusent immédiatement dans la gorge, essayant de ramener la proie au sol le plus rapidement possible. La chasse se termine avec succès dans seulement la moitié des cas. Les lions ne parcourent pas de longues distances en raison de leurs caractéristiques physiologiques: ils ont un cœur très petit et affaibli par rapport à un grand corps musculaire.
Parfois, les lions ont faim pendant plusieurs jours. Chaque jour, chaque individu a besoin d’au moins 7 à 9 kg de viande. Ils boivent volontiers de l'eau à chaque occasion, mais si cela ne suffit pas, ils peuvent s'en passer pendant 4 à 5 jours, car le liquide nécessaire provient de la nourriture. Bien que seules les femelles chassent principalement, les mâles absorbent d'abord la nourriture, puis seulement les lionnes et les jeunes individus. Le processus alimentaire est toujours très bruyant avec des combats et des grognements.
Si la victime est un homme très grand et fort, il peut participer à la chasse et aider les lionnes. Les hommes célibataires qui n'ont pas encore leur propre fierté partent à la chasse seuls, mais en raison de leur crinière impressionnante, ils ne sont pas aussi efficaces que ceux des femelles. Ils choisissent donc souvent des proies plus légères et plus petites.
Caractéristiques de caractère et de style de vie
Photo: lion d'Afrique du livre rouge
Les lionnes vivent plus longtemps que les hommes. Les lions au sommet de leur force ont entre 5 et 10 ans. Une fois la limite d'âge de leur activité atteinte, une très petite partie des hommes survivent. De lions africains félins diffèrent par la formation d'une fierté ou d'un groupe familial séparé. La fierté consiste généralement en plusieurs individus matures et leur progéniture. Les jeunes lionceaux quittent le groupe parent lorsqu'ils atteignent la puberté. Ils deviendront solitaires jusqu'à ce qu'ils trouvent une nouvelle fierté avec un vieux leader faible qui, en duel, cède ses droits aux forts et aux jeunes. Certains lions restent nomades toute leur vie.
La fierté a ses propres règles:
- tous obéissent au mâle principal;
- les mâles étrangers et les lionceaux adultes sont chassés;
- les jeunes femmes restent dans l'orgueil;
- les hommes gardent toujours avec zèle leur territoire, qui fait plusieurs kilomètres carrés;
- les femmes sont la valeur principale des hommes;
- les liens familiaux sont la base des relations de fierté.
Les lions d'Afrique sont les plus actifs après le coucher du soleil. En partant à la chasse, les femelles laissent une «nounou» avec des chatons. Pendant la journée, les lions se reposent principalement, les mâles vont et viennent marquer leur territoire. Un homme qui a sa propre fierté est obligé de chasser constamment les autres hommes de ses femmes. Des combats acharnés se produisent très souvent. Même si le chef de l'orgueil n'est pas mort dans la mêlée, mais a été expulsé, il était probablement condamné à mourir soit à cause de blessures reçues lors d'une escarmouche, soit à cause de la famine.
Structure sociale et reproduction
Photo: lionceau africain
Contrairement aux autres mammifères, les lions se reproduisent à tout moment de l'année. C'est pourquoi on peut souvent voir une femelle avec des oursons d'âges différents. À 3-4 ans, les lionnes sont capables de donner naissance à une progéniture. Les lions sont polygames et un homme peut se marier avec plusieurs femmes de son orgueil afin de laisser le plus d'enfants possible et de transmettre ses gènes.
La grossesse dure environ quatre mois. À l'approche d'une période importante, la femelle se retire pour donner naissance à des lionceaux. La lionne cache les chatons nés de six semaines et ne mène alors qu'à l'orgueil.
D'habitude, 3-4 lionceaux sont nés. À la naissance, ils ne pèsent pas plus de 1,5 kg. Les enfants ouvrent les yeux après 10 à 11 jours et ne marchent qu’après quelques semaines. Les lionnes dans l'orgueil mettent bas presque simultanément, elles nourrissent les lionceaux nouveau-nés, en prennent soin et forment une sorte de chambre d'enfant. Seulement un an plus tard, les enfants se joignent à la chasse, apprennent des adultes. Jusqu'à deux ans, les jeunes mâles sont protégés par le lion principal, puis expulsés.
Fait intéressant: si l'ancien chef de la famille des lions était vaincu par un autre mâle, le lion nouvellement arrivé tue immédiatement tous les lionceaux afin que les femelles soient prêtes pour l'accouplement le plus tôt possible. Les hommes tuent très rarement la lionne. Dans la nature, il y a eu des moments où les lionnes aidaient leur mâle principal à chasser les jeunes célibataires.
Ennemis naturels des lions d'Afrique
Photo: Lionne africaine
Les lions africains adultes n'ont pratiquement aucun ennemi parmi les animaux. Parfois, ils peuvent être blessés pendant la chasse, ce qui les empêche de se procurer de la nourriture. Si un homme célibataire a été blessé, il mourra très probablement de faim et s'il s'agit d'un lion de fierté ou d'une lionne, les autres membres de la famille s'en occuperont. Les individus adultes du lion d'Afrique se méfient des grands crocodiles, car devant eux, les chats prédateurs sont impuissants.
Les lions meurent souvent dans les mâchoires des hommes et sont attaqués par d’autres prédateurs. Les hyènes sont capables de tuer de jeunes individus ou des lions adultes blessés ou malades. Parfois se déclarent fièrement des épidémies de maladies dangereuses qui peuvent détruire plusieurs personnes à la fois ou même toute la famille. Les porteurs de l'infection sont des parasites suceurs de sang.
Le braconnage est une menace majeure pour les lions d'Afrique. Ils tombent dans les pièges des chasseurs, ils sont tués d'une arme à feu lors d'un safari. Certains touristes souhaitent ardemment obtenir un trophée de chasse en peau de lion.
Fait intéressant: dans l'Antiquité, on trouvait des lions dans toute l'Europe, le Caucase, presque dans toute l'Asie. Au fil du temps, ils ont tous été exterminés par des chasseurs.
Statut de la population et des espèces
Photo: A quoi ressemble un lion d'Afrique?
Dans l’habitat naturel, il existe aujourd’hui 50 000 lions d’Afrique dans les zoos, soit environ 2 000 individus. Le lion d'Afrique a été introduit dans le livre rouge par la convention internationale en tant qu'espèce en voie de disparition. La sous-espèce nord-africaine a déjà été complètement exterminée par l'homme et ne peut être trouvée que dans les zoos.
Selon les données disponibles, dans les années 60 du siècle dernier, des braconniers ont tué environ 20 000 lions d'Afrique dans le parc du Serengeti. Dans six pays du continent africain, la chasse au trophée de ces animaux gracieux est autorisée. Des chasseurs du monde entier se précipitent dans la savane sans se soucier des dommages causés à la population de lions.
Bien que les lions ne chassent pas les gens dans des conditions ordinaires, il y a parfois des victimes humaines. Sur le continent africain, une centaine de personnes meurent chaque année des suites de chats prédateurs, généralement des hommes malades ou âgés, auxquels d'autres proies deviennent inaccessibles, généralement des attaques. Ce fait provoque en outre une réaction agressive de la population locale face à la fierté du lion, à leur tir.
Un fait intéressant: le nombre de fiertés des lions d'Afrique est généralement de 15 personnes avec leurs petits, mais peut atteindre 40 personnes. Dans les lions asiatiques, les fiertés sont divisées en hommes et femmes et les individus sexuellement matures ne sont en contact que pendant la saison des amours.
Garde de lion d'Afrique
Photo: lion d'Afrique du livre rouge
La création de parcs nationaux et de réserves contribue à la conservation des lions d'Afrique. Les plus importants sont les parcs nationaux en Tanzanie, en Namibie et le parc Kruger en Afrique du Sud. En dehors des frontières de ces territoires, les lions sont très souvent détruits par les gens car ils traînent le bétail. Plus le village est proche des habitats des prédateurs, plus les individus sont abattus.
Les principaux facteurs négatifs affectant la population:
- changement climatique;
- diverses maladies et activités humaines;
- perte d'habitat;
- conflits avec une personne.
Les individus d'Afrique occidentale sont pratiquement isolés de la population de lions d'Afrique centrale et ne se croisent presque pas. L'isolement géographique peut entraîner une réduction spectaculaire de la diversité génétique. Pour éviter cela et rajeunir le pool génétique, les scientifiques utilisent des méthodes d’insémination artificielle. Un tel processus est très laborieux et complexe, mais il n'y a pas encore d'autre issue. La pratique consistant à introduire des individus d'une autre population dans de nouvelles fiertés. Les conflits entre individus ne surviennent généralement pas.
Lion d'Afrique Elevé avec succès dans des conditions artificielles, mais selon les experts, il n’a pas été de race pure pendant longtemps. Depuis l'enfance, tout le monde sait à quoi ressemble un lion et déjà, par une crinière chic, un enfant reconnaît le puissant roi des animaux. Maintenant, le destin de cet animal gracieux dépend entièrement des actions humaines. Le temps nous dira si la population du lion d'Afrique sera préservée ou si elle ne peut être vue que dans l'image du manuel, dans le zoo.
